Rui "PepperoniF" Cao, profesional del poker nacido en China pero residente en Paris, ha esperimentado una racha espectacular durante la primera mitad de 2011, pero su deseo de enfrentarse a Viktor "Isildur1" Blom en el SuperStar Showdown le ha causado un serio contratiempo. Cao lanzó la propuesta a Blom en la ventana de chat mientras compartían mesa en PokerStars, el pasado mes de diciembre. A pesar de que Cao hubiese preferido cuatro mesas de Omaha Pot Limit de 50 $/100 $ en lugar de mitad NLHE mitad Omaha, al final la pareja de cracks llegó a un acuerdo y fijaron la fecha definitiva en el domingo 19 de junio. El SuperStar Showdown volvía a las mesas de PokerStars después de ocho semanas de descanso.
En teoría el duelo debía durar 2.500 manos, 1.250 de NLHE y 1.250 de PLO, pero con la virulencia de la contienda, el enfrentamiento llegó a su fin cuando Cao perdió sus 150.000 $ después de 2.257 manos de juego. La rotunda victoria de Blom catapultó al pro de PokerStars por encima de la marca del medio millón de dólares en ganancias en el SuperStar Showdown, colocando el marcador de victorias/derrotas en un 8-2. Esta no es la primera vez que Blom vapulea a su oponente en menos de las 2.500 manos oficiales; dichos honores pertenecen el miembro del Equipo PokerStars Pro Daniel Negreanu, que perdió 150.000 $ en 1.439 manos en su primer enfrentamiento contra Blom.
Ayer el ritmo fue frenético desde el principio. El primer all-in se produjo en los primeros 60 segundos. Blom pagó la tercera de Cao preflop y ambas cajas acabaron en el centro en el flop de J♦9♦4♠. Cao tenía K♥Q♥9♣4♣ (par de nueves y proyecto de gutshot) y Blom J♣7♦6♣4♦ (dobles y proyecto de color). El K♠ del turn entregó a Cao unas dobles mejores, pero Blom completó su color con el 8♦ del river y se llevó un bote de 20.000 $. Un instante después, Cao recuperaba su stack inicial en la otra mesa de PLO, con A♣A♠T♠6♠ en un flop de 9♠7♦2♥. Blom pagó con K♠J♥9♥2♣ y un A♦ en el river entregó el bote a Cao.
Después de 431 manos, la ventaja de Blom era notable, de 59.800 $. La mayor parte de los beneficios provenían de una mano de PLO donde el sueco ligó una escalera en el flop contra el trío de seises de Cao. Las mesas de PLO del duelo se convirtieron en un verdadero baño de sangre y Blom sacó buen provecho de ello, ganando casi todos los all-ins que disputaba. Cuando Cao ligaba trío en el flop y los convertía en escalera, Blom le esperaba con un full. Cuando Cao se jugaba el resto de farol en el turn, Blom le pagaba con una pareja. Así constantemente.
Cao también perdió buena parte de su stack en una mesa de NLHE, y en una mano inevitable. Ambos jugadores completaron un color en una mesa de T♠8♥2♥4♠J♠. El de Blom era mayor que el de Cao, con 5♠8♠ por el 2♠6♠ del chino. El bote estaba valorado en 31.800 $ Poco después otro le siguió en la mesa de PLO, en esta ocasión por valor de 67.700 $. Se habían jugado 956 hands y el sueco había sustraído 99.650 $ del bankroll inicial de su rival.
Blom continuó acumulando fichas. Primero ampliando su ventaja a 108.000 $. Después a 118.000 $. Con menos de 32.000 $ en juego, Cao estaba corto en todas las mesas. Primero se quedó a zero en una de las mesas de Omaha cuando su pareja se vio superada por el color de Isildur1, que se colocaba 122.599 $.
Cuando todo parecía sentenciado, Cao encontró un ápice de buena fortuna que le permitió doblarse en dos ocasiones, ambas en mesas de Hold'em, para aumentar su stack hasta la marca de 40.000 $. Pero el sueco contraatacó eliminándole de la otra mesa de PLO, dejándole con escasos 22.000 punto cuando se habían jugado 1.306 manos.
A pesar de tener a su rival contra las cuerdas, Blom no conseguía asestarle el golpe de gracia. Cao se dobló de nuevo, en dos ocasiones más, pero Blom le redujo otra vez. En las 100 manos siguientes fue Cao quien llevó la iniciativa e incrementó su pila hasta los 34.300 $, en gran parte procedentes de un trío contra las dobles de Blom. Después de 1.659 manos, Blom estaba 85.740 $ arriba y después de 2.063, su liderato se había visto reducido a 81.649 $. ¿Sería Cao capaz de remontar?
Como mínimo tendría la oportunidad en su terreno. Ya se habían agotado las 1.250 manos destinadas a ser jugadas en la modalidad de NLHE, así que el dúo tendría que acabar el enfrentamiento en cuatro mesas de Omaha PL. Pero fue Blom quien ganó el primer bote, de 23.200 $, y también el segundo. Y el tercero. Poco después, Cao tenía menos de 10.000 $ en las cuatro mesas. A pesar de llevarse un bote de 14.000 $ con dobles contra los ases de Blom, no ganaría ninguno más digno de mención. Primero cayó en una de las mesas en la siguiente mano:
Durante los siguientes agonizantes diez minutos, Blom se hizo con los restos del bankroll de Cao, echándole en tres de las cuatro mesas. Ya con menos de 10.700 $ en su poder, salvó una bola de partido al completar el color máximo contra los reyes de Blom. Pero la alegría no duraría mucho más. En la mano final, Cao abrió a 300 $, Blom resubió a 900 $ y Cao pagó para ver el flop. Blom tomó la iniciativa con un proyectil de 1.300 $ al ver las tres primeras (7♠5♦2♦) y Cao vio de nuevo. El turn descubrió una J♥ y Blom atacó de nuevo, con 2.850 $. Fue entonces cuando Cao se jugó sus últimos 11.988 $ y el sueco pagó al instante con 9♠9♣5♥5♠ para el trío. Cao tenía dobles con K♣J♠8♠7♥. Un cuarto 9♥ cayó en el river entregando un poker a Blom, con el que finalizó el enfrentamiento. Blom era 150.000 $ más rico después de 2.257 manos.
Con más de medio millón de dólares en ganancias después de 10 enfrentamientos... ¿quién se atreverá a retarle de nuevo? Pronto lo sabremos.
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